Visita guidata, 1994
Acciaio inox e alluminio
25 × 54 × 400 cm
Visita guidata: la memoria di due gallerie fuse in un unico meccanismo scultoreo
Visita guidata, 1994 — acciaio inox e alluminio, 25 × 54 × 400 cm. Prima installazione alla Galleria La Nuova Pesa, Roma, nella mostra collettiva a tre, con Maurizio Arcangeli e Guglielmo Aschieri, dal titolo Saldatura.
Visita guidata nasce da una condizione architettonica e istituzionale ben precisa, che Cavenago trasforma immediatamente in dispositivo concettuale. Lo spazio di via del Corso 530, all'epoca sede de La Nuova Pesa, era stato per quasi un decennio, dal 1985 al 1993, condiviso con l'Associazione Mara Coccia: due gallerie storiche della scena romana, entrambe attive fin dagli anni Sessanta-Settanta, che per anni avevano occupato il medesimo indirizzo. Nel 1993 Mara Coccia è costretta a lasciare quello spazio, rimanendo per un periodo priva di una sede propria; La Nuova Pesa ne eredita l'ambiente rimasto libero, ampliandosi e praticando un'apertura nel muro divisorio per unificare i due ambienti in un unico spazio espositivo continuo. È in questa galleria appena ingrandita, nel 1994, proprio l'anno in cui la fusione tra i due spazi si compie, che Cavenago viene invitato a esporre.
Il suo gesto è di segno opposto rispetto a quello degli architetti che avevano unito i due ambienti: richiude quasi del tutto l'apertura appena realizzata, lasciandovi soltanto un piccolo foro, e attraverso quel foro fa scorrere una lunga barra tubolare in acciaio, lunga quattro metri, che collega due piedistalli cubici posti uno in ciascuno dei due ambienti — gli stessi due ambienti che fino a pochi mesi prima erano appartenuti a due gallerie distinte, con storie, programmi e pubblici differenti, e che ora l'artista rimette in comunicazione non attraverso l'apertura architettonica appena creata, ma attraverso un meccanismo scultoreo che ne ripristina, in forma critica, la separazione.
I due cubi, dotati di ruote nascoste alla base e rivestiti sulla superficie superiore di un materiale antisdrucciolo in alluminio, sono a tutti gli effetti dei piedistalli, l’elemento più convenzionale e stereotipato dell'allestimento museale, quello su cui per consuetudine si colloca l'opera d'arte perché il pubblico la osservi dal basso verso l'alto. Cavenago rovescia questa gerarchia: invita esplicitamente il pubblico a salire sui piedistalli, offrendo così la possibilità di visitare la mostra collettiva, Saldatura, titolo che allude non a caso a una fusione, proprio come quella appena avvenuta tra le due gallerie, non più dal punto di vista dello spettatore, ma da quello, letteralmente rialzato, che normalmente spetta all'opera stessa.
Il vincolo strutturale è ciò che rende l'installazione un vero e proprio meccanismo relazionale. I due piedistalli, collegati dalla barra rigida che attraversa il foro nel muro, non sono liberi di muoversi in qualsiasi direzione: il loro campo d'azione è limitato dalla lunghezza della barra e dall'ampiezza del foro stesso, che agisce come una sorta di cerniera meccanica tra i due ambienti. Quando una persona sale su uno dei due cubi, il proprio peso e il proprio spostamento si trasmettono attraverso la barra fino al piedistallo gemello, che si muove di conseguenza nell'altro ambiente, ma lo fa apparentemente da solo, senza operatore visibile, perché il muro quasi interamente richiuso impedisce a chi si trova in una delle due sale di vedere ciò che accade nell'altra.
Ne risulta un effetto duplice e volutamente spiazzante: chi sale sul piedistallo per "visitare dall'alto" la mostra non può vedere l'effetto che il proprio gesto produce dall'altra parte del muro; chi invece si trova nell'ambiente opposto assiste al movimento autonomo, apparentemente immotivato, di un piedistallo vuoto, senza poter risalire alla causa, un semplice essere umano, dall'altra parte, che si è issato sul cubo gemello. È un meccanismo che appare cinetico, quasi automatico, ma che è in realtà interamente umano, azionato non da un motore ma dal corpo stesso del visitatore.
Il titolo, Visita guidata, acquista così un doppio senso tagliente, rafforzato proprio dalla storia del luogo che lo ospita: non esiste, in questa installazione, alcuna guida umana che accompagni il pubblico attraverso la mostra, la guida è il meccanismo stesso, il foro che mette in comunicazione i due ambienti un tempo separati e la barra che ne definisce, in modo del tutto strutturale e impersonale, il campo d'esistenza consentito al movimento. Una guida silenziosa, meccanica, che rimette in scena, attraverso il gioco delle due sale un tempo distinte, proprio la memoria architettonica del luogo che l'ha reso possibile. È un principio compositivo che Cavenago riprenderà, anni dopo, in forma diversa ma concettualmente affine, con Nastro Trasportatore alla Galleria Raffaella Cortese di Milano, un'altra opera pensata per attraversare due ambienti adiacenti, confermando quanto il tema dello spazio espositivo diviso e riconnesso da un elemento meccanico nascosto costituisca una delle direttrici più originali e ricorrenti della sua ricerca.
L.B., 2024
Installazione alla galleria La Nuova Pesa, Roma, 1994 (galleria 2)
Installazione alla galleria La Nuova Pesa, Roma, 1994 (galleria 2)
Installazione alla galleria La Nuova Pesa, Roma, 1994 (galleria 1)
Installazione alla galleria La Nuova Pesa, Roma, 1994 (galleria 2)
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